Ante la imposibilidad de modificar el clima para producir lluvias donde “se necesitan” y la magnitud de las inversiones para utilizar la infraestructura que puede construirse con la tecnología disponible, algunos grupos de investigadores, ingenieros, científicos y agentes sociales han optado por desarrollar tecnologías para la solución del suministro de agua potable para pequeñas comunidades que utilicen una energía que se encuentra disponible en cualquier lugar: la solar. Las tecnologías descritas en este artículo no son económicamente viables para poblaciones o ciudades. Han sido desarrolladas con vocación de atender la situación de comunidades muy pequeñas, aisladas y al margen de los beneficios del desarrollo convencional. Son sistemas o dispositivos que fueron concebidos sólo para refinar el agua. Ninguno de ellos es adecuado para purificar agua muy sucia o para hacerla potable en un solo paso.