Restaurando los bosques secos tropicales en México, ¿Dónde? ¿Cómo?

La deforestación es la principal amenaza del bosque seco tropical (BsT) en México, siendo la agricultura, el turismo y la minería las actividades humanas con mayor impacto en este fenómeno. Sus tasas de perturbación han reducido no solo su superficie, sino también su capacidad para adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático. En algunos casos, la regeneración natural es suficiente para revertir los efectos del cambio de uso de suelo. Sin embargo, cuando el uso de la tierra es intensivo y crónico, se deterioran los suelos, se agotan las fuentes de regeneración y se requiere una restauración con intervención mayor, que promueva la recuperación tanto de la cobertura forestal como de las funciones ecológicas. En este estudio sintetizamos la literatura de la restauración ecológica del BsT en México publicada durante 30 años (enero de 1990 - febrero de 2020). Examinamos 43 artículos identificando: (i) la distribución nacional de proyectos de restauración de BsT, (ii) los objetivos de su restauración y (iii) los factores que contribuyen al éxito o fracaso de la práctica. La mayor cantidad de sitios de restauración se registraron en la Península de Yucatán, y el objetivo más común fue la recuperación de la estructura de la vegetación luego del abandono de agricultura, o en sitios que sufrieron incendios. La siembra de plántulas fue la estrategia de restauración más utilizada y la evaluación del éxito de la práctica fue generalmente mediante la supervivencia de plántulas. La supervivencia de plántulas en los sitios restaurados varió entre 15-78 %, la cual no tuvo diferencias significativas con aquella en sitios conservados y/o sitios control (sin tratamiento). La supervivencia de plántulas fue afectada negativamente por la temperatura máxima anual y la aridez, y positivamente por la fertilidad del suelo. En resumen, esta síntesis identificó las condiciones biofísicas que limitan el éxito de la restauración de este ecosistema y, con ello, señalan aspectos que se deben considerar en la práctica para poder cumplir con los compromisos internacionales firmados por México en materia de restauración forestal.